拝金主義に陥った国際サッカー連盟（FIFA）の改革を掲げ、会長選出馬の意向を表明した田嶋幸三名誉会長。しかし、現職インファンティーノは巧みな“ばら撒き”で独裁体制を築き上げ、四選を狙って巨大な壁として立ち塞がっている。魑魅魍魎（ちみもうりょう）が跋扈（ばっこ）するこの絶望的な権力闘争のなかで、文字どおり「徒手空拳」の田嶋氏に勝機はあるのか。サッカージャーナリスト大住良之が、深き闇に挑む決死の戦いの行方をつづる。【第5回／全5回】
■プラティニ失脚の隙を突いた…インファンティーノ登場の裏側
そしてインファンティーノが登場する。ブラッターの辞任を受けて、FIFAは2016年2月にスイスのチューリヒで臨時総会を開催し、新会長を選ぶ選挙を実施する。ブラッターを筆頭にそれまでの世界のサッカーの「支配層」が根こそぎ退陣し、「改革」のための新体制を選ぶ選挙には、20人もの候補者の名が上がった。そのなかには、ジーコ（ブラジル）やディエゴ・マラドーナ（アルゼンチン）の名もあったが、最終的には5人に絞られた。
前年の選挙でブラッターに敗れたヨルダンのアリ・フセイン会長、AFC会長のサルマン・ビン・イブラヒム会長（バーレーン）、FIFAの幹部を10年以上務めたジェローム・シャンパーニュ（フランス）、南アフリカの実業家トーキョー・セクスワレ、そしてUEFA事務総長のジャンニ・インファンティーノ。
投票前にセクスワレが撤退を表明し、最終的な候補者は4人。そのなかで圧倒的な本命とみられていたのがインファンティーノだった。しかし当時のFIFA加盟全207か国による第1回目の投票は驚きをもたらした。88票を獲得したインファンティーノに対し、サルマンAFC会長が85票を得て「大善戦」したのだ。3位アリ・フセインは27票、シャンパーニュはわずか7票だった。
そして2回目。アリ・フセインへの支持票はインファンティーノに流れ、過半数の115票を獲得、サルマンは3票伸ばしただけの88票で止まった。こうして、インファンティーノが世界のサッカーのトップに立ったのである。
