■背広から“スーパーマン”へ！ 伝説の英雄ピヤポン・プオンと名物サポーター
彼らはタイの情報にも詳しかった。
攻撃はピヤポン・プオンという選手が中心だという。そう、それがあの「若手FWがいる」という情報の主だった。小柄な選手が多いタイだが、ピヤポンは身長178cmとサイズにも恵まれ、スピードのある選手だった。その後、タイ代表として100試合に出場し、70ゴールを決めることになる。
試合開始が近づくと、彼らは「タイの応援団席にいるスーツ姿の男性を見てろ」という。眼鏡をかけたまるで銀行員のような真面目そうな男だった。
すると、その男性が突然、スーツを脱いでスーパーマンに早変わりしたのだ。映画で『デイリープラネット』紙の記者であるクラーク・ケントが主人公のスーパーマンに早変わりするのと同じ趣向だ。
東南アジア各国はお互いによく対戦しているから、地域内では超有名な名物サポーターなのだろう。
だが、日本代表チームや日本人記者団はピヤポン・プオンのことも、スーパーマンのことも何も知らずにシンガポールにやって来ていたのである。
結局、日本代表はピヤポンにハットトリックを決められて2－5で大敗。その後、マレーシア、イラク、カタールにも敗れて4戦全敗で涙をのんだ。そして、ロサンゼルス五輪のアジア枠はサウジアラビア、カタール、イラクと中東勢が独占した。
