蹴球放浪家として世界をめぐってきたサッカージャーナリスト・後藤健生氏が、各地のスタジアムの歴史と熱狂を紐解く「新・蹴球放浪記」。シンガポールの旧ナショナル・スタジアムを舞台にした後編では、1984年・ロサンゼルス五輪アジア最終予選の壮絶な記憶を呼びさます。対戦相手の情報すら満足にない時代、突如として日本代表の前に立ち塞がったタイの天才ストライカーと、スタンドを沸かせた名物サポーター“スーパーマン”――。知られざるアジアサッカーの狂騒をお届けする。
■「タイに若い優秀なFWがいるらしい」…情報ゼロの日本代表を待ち受けていた罠
ロサンゼルス五輪の最終予選には、1次予選を突破した10チームが参加。5チームずつに分かれてリーグ戦を行い、各組首位チームに出場権が与えられ、2位同士で第3代表の座を懸けてプレーオフが行われる。
日本の初戦の対戦相手はタイだった。当時は対戦相手の情報などほとんどなかった時代。「タイに若い優秀なFWがいるらしい」とは言われていたが、楽観的な見方が大半だった。
地元シンガポールは出場しないので観客は1万5000人。ほぼガラガラの状態で、自由席なので好きな席に座ることができた。
そこで、僕はメインスタンド中段の通路下。ハーフラインよりやや南側に座って観戦することにした。高さや角度的に最も試合が見やすそうだったからだ（「ハーフウェイライン付近よりも少しだけどちらかのゴールに寄った位置のほうが見やすい」と僕は思っている）。
