■磐田のＪ１自動昇格にはすでに黄色信号が
仙台に敗れた磐田は３連敗で、通算成績は３勝１分５敗となった。この時期での５敗は、すでにＪ１自動昇格に黄色信号が灯っていることを意味する。
過去５シーズンのＪ１自動昇格チームを見ると、負け数は５敗から９敗である。２３年の磐田が９敗で２位に食い込んだが、このシーズンは総試合数が「４２」だった。３８試合になった２４年以降では、８敗が最多である。
２４年以降のデータに照らせば、磐田がＪ１自動昇格を果たすには、残り２９試合で３敗しか許されないことになる。リーグ戦は４分の１ほどを消化しただけだが、磐田が直面する現実は厳しい。
この日は仙台のホーム、ユアテックスタジアム仙台でのアウェイゲームだった。磐田からすれば、「相手の勢いがまさった」という見かたもできるだろう。
ただ、内容で明らかに劣った事実は、重く受け止める必要がある。シーズンの４分の１ほどを消化しただけでも、９試合で３勝しかあげていないのだ。「アウェイゲームだから」、「相手が良かったから」、「運に見放されたから」といったように、矢印を外側へ向けるのは危険だ。「仙台との違いは何だったのか」、「いまのチームに何が足りないのか」との視点に立ち、自分たちへ矢印を向けなければならない。
次節は北海道コンサドーレ札幌とのホームゲームだ。川井健太監督が指揮するチームも、ここまで２勝２分５敗で１８位に低迷している。ただ、前節は開幕節以来の勝利をつかんだ。負の流れを変えるきっかけをつかんだ。
Ｊ１自動昇格をつかみ取るには、どちらにとっても負けられない一戦である。シーズン１０試合目は、両チームの今シーズンを左右する大一番だ。
