ベルギー1部シントトロイデン（STVV）が、サッカー日本代表DF谷口彰悟との再契約を電撃発表した。ファン待望の吉報はもちろんのこと、その“クセが強すぎる”発表動画に大きな熱視線が集まっている。
谷口がヨーロッパでの挑戦継続を決意した。昨季限りでシントトロイデンとの契約は満了となっていたが、7月28日に再契約に至ったことがクラブから正式に発表された（契約期間は非公表）。
J1川崎フロンターレで9シーズンにわたりディフェンスリーダーとして君臨した谷口は、2023年に戦いの場を海外へ。カタールのアル・ラーヤンで1シーズン半プレーした後、33歳にして自身初となるヨーロッパ挑戦に踏み切った。加入したシントトロイデンでは、その圧倒的な統率力ですぐさまキャプテンを任されている。
日本代表の壁としても選ばれ続け、今夏の北中米ワールドカップにも出場。自身2度目の大舞台を終え、一部では日本復帰も噂されていたが、男は再びヨーロッパでの過酷な挑戦を選ぶ決断を下した。
谷口はクラブの公式ホームページを通じて「個人としても新たな経験を積み、さらに成長できるよう日々努力していきます」と力強く決意を表明。クラブも公式SNSなどを通じて、この歓喜のニュースをファンへ伝えた。
この熱い発表には、「日本人キャプテンで契約延長だなんて、誰が何と言おうと信頼の証！」「今季も頑張ってください!!」とエールが殺到。しかし、ファンの目は“ある別の部分”に激しく釘付けとなってしまった。
SNSに投稿された発表動画で、谷口はなぜか「セスナ機」に乗り込んで登場したのだ。頼れる我らがキャプテンということなのだろうか。
ユニフォームの上にシャツを羽織り、クールな視線をミラーレンズのサングラスで隠すその姿は、完全にハリウッドスター。そして、動画の最後にはカメラに向かって、ハリウッド俳優ばりに渋い声で「I’m back!」と再契約を宣言するのだ。
