■「田中碧の隣に居る長友さんがこの国の誇り」
激闘の傷跡が残る生々しい敗退直後の映像に、ファンからは「見たくても見れない気持ち…」「ダメだ…悔しくて全部見れない」と葛藤する声も多かった。しかし、勇気を出して長友の言葉を受け止めたサポーターからは、感動と称賛のコメントが殺到している。
「まさに長友さんのスピーチの通りだと思ってます」
「田中碧の隣に居る長友さんがこの国の誇り」
「長友選手が選ばれた時、最初は賛否両論あったけど本当に選ばれて良かった。5回もW杯を経験してる人はやっぱ凄いわ」
「長友さんの言葉は未来の代表につながる言葉」
「最後泣いちゃった…歩みを止めるな！」
気持ちのこもったメッセージを伝えた後、「本当にありがとうございました」と深く頭を下げた長友。その表情は、どこまでも優しく、そして誇らしげだった。
今後の去就が注目されている長友佑都。彼がどのような道を選ぼうとも、これまで日本サッカー界にもたらした計り知れない貢献が色褪せることはない。彼が心血を注ぎ、後輩たちへ託した「強い気持ち」は、確実に日本代表の未来へとつながっていくはずだ。
