■スロースターターのアルゼンチン
フランスに負けずとも劣らず期待されているのが、アルゼンチンだろう。何しろ前回大会を制し、唯一連覇を狙えるチームだからだ。
だが、そんな現王者にも危険な落とし穴が待ち受ける。
前回大会では見事に頂点に輝いたが、出だしは黒星だった。サウジアラビアに1-2で敗れたのだ。
エンジンのかかりが遅いのが、近年のアルゼンチンの傾向だ。2018年もアイスランドと1-1で引き分けている。
また、アルジェリアが侮れない。久々の登場だが、守備の堅さには定評がある。
今年初めのアフリカネイションズカップは準々決勝で敗れたが、3月以降の親善試合では負けていない。しかも、ウルグアイと0-0で引き分け、ボリビアに4-0と、南米勢相手に悪くない結果を残しているのだ。
再び頂点を狙うアルゼンチンは、大会に入ってから徐々に調子を上げていくはず。初戦を引き分けたとしても、それほどの痛手ではないだろう。
後編ではイングランドや韓国の戦いに焦点を当てる。
