１９９３年の５月１５日にＪリーグが開幕し、同年の１０月２８日に『ドーハの悲劇』、そして１９９７年１１月１６日の『ジョホールバルの歓喜』を経て、初めてワールドカップ出場を果たした日本サッカー界。このシリーズ連載では、時に人々を歓喜させ、時に人々を悲嘆させた、日本サッカーの歴史を紐解きながら、サッカーに関連する「今日の出来事」を紹介する。
ビッグ６と呼ばれていたワールドカップ優勝経験国（ウルグアイ、イタリア、ブラジル、アルゼンチン、ドイツ、イングランド）のうち、4カ国目の対戦はアルゼンチン。１９９２年の５月３１日、キリンカップでの対戦は日本代表初の外国人監督ハンス・オフトの初陣だった。
東京・国立競技場には６万人を超える大観衆が集まり、エースストライカーのガブリエル・バティステュータら欧州リーグで活躍する世界的スターを揃えるアルゼンチンとの対戦を見守った。
開始早々からチャンスを作り出すアルゼンチンに対して守勢に回った序盤から徐々に落ち着いた日本は反撃に転じてＦＷ中山雅史、カズ（三浦知良）らがシュートを放ち、前半は０－０。均衡が破れたのは後半に入って通算５３分で、右サイドを攻め崩そうとしたアルゼンチンのＭＦホセ・ルイス・ビジャレアルのスルーパスに対してＤＦ柱谷哲二がクリアし切れずに流れ、受けたバティステュータが短いステップから強烈な右足シュートを決めた。
日本はこの１点を取り返せずに敗れたが、攻守のバランスを崩さずに戦ったこの１戦を自信に悲願のワールドカップ出場に向け、１９９４年に開催された米国ワールドカップ予選ではアジアの壁をあと一歩で破るところまで進んだ。
４年後、その壁を破って進んだフランスでの本大会では、この６年後、同じバティステュータの柔らかなタッチの決勝ゴールで同じく０－１と敗れることになる。こちらは本大会での緊迫した戦いの下、１発で仕留められた格好だった。
アルゼンチンの主砲に見舞われた２発の決勝ゴールは日本代表の成長と課題を実感させるものでもあった。
