FC町田ゼルビアが、AFCチャンピオンズリーグ・エリート（ACLE）で準優勝となった。あと一歩で優勝を逃した悔しさが募る一方で、わずか3年前までJ2で戦っていたチームがアジアの頂点まで迫ったことで、チームが急激に成長する可能性も示した。日本のクラブがアジアを制するために何が必要なのか。残る課題と成長の可能性を、サッカージャーナリスト後藤健生が探る。
■2つの「らしさ」の融合
FC町田ゼルビアは3試合を通じて2得点したが、どちらも町田らしいものだった。
アル・イティハド相手に奪った得点は、前半31分の林幸多郎のロングスローを岡村大八がヘディングでつなぎ、エリキが残したボールをテテ・イェンギが叩き込んだもの。つまり、町田が得意とする（そして、賛否両論が渦巻く）ロングスローからの得点だった。
そして、シャバーブ・アル・アハリ戦は相手DFのミスから相馬勇紀がボールを奪って決めたもの。「相手のミス」と言っても、相馬の寄せのうまさと、奪ってからの冷静さが光ったゴールだった。
大会を通じて奪った2ゴールは、パスをつないで相手守備陣を崩しての得点でなかったあたりも、いかにも町田らしかったと言えようか。
今大会の町田は、パスをつなぐうまさを見せるなど“日本らしい”サッカーの良さも見せながら、同時に堅守＋セットプレーという“町田らしい”サッカーという両面をうまく融合させたものだった。
