サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、気になるあの国のサッカーについて。
■アメフトとの分かれ道
南北戦争終結から間もない１８６６年、ロンドンのＦＡがつくったルールとともに、「ボールを持って走るフットボール（後のラグビーだが、この時期にはまだ「ラグビー・フットボール・ユニオン」は誕生しておらず、ルールが統一されていたわけではない）のルールを記した本がニューヨークで発行されている。しかし当時、アメリカでは「ドリブルするフットボール（サッカー）」が圧倒的に多く、「ボールを持って走るフットボール」はほとんどプレーされていなかった。
当時、アメリカの「大学サッカー」は、1チーム２０人、ピッチは現在のサッカーより大きめのものが使われていた。ゴールポストの間隔も２５フィート（約７．６２メートル）で、現在のもの（８ヤード＝２４フィート＝７．３２メートル）よりひとまわり広かった。１８６６年までのサッカーには「ゴールバー」がなく、この年に８フィート（２．４４メートル）の高さにひもを渡してその上をボールが通過した場合には得点と認めないことにした。「ゴールバー」の登場は翌年のことである。
１８７３年にイングランドから「イートン・プレーヤーズ」という名のサッカーチームがアメリカを訪問、イェール大学と親善試合を行った。このチームは「オールド・イートニアンズ」として初期のイングランドＦＡカップで活躍した強豪だった。試合は１チーム１１人というイングランドの慣習に従って行われ、迎え撃ったイェール大学は２－１の勝利をつかんだ。以後「１１人制」がアメリカの大学サッカーのスタンダードとなる。
一方、ボストンのハーバード大学は少数派の「ボールを持って走るフットボール」に執着していた。そして１８７５年、「サッカー派」のプリンストン大学との間で、互いに歩み寄ったルールを使って対戦した。この試合のハーバード大学のプレーは素晴らしく、４－０で完勝。見ていた人々も「ボールを持って走るフットボール」を喜び、以後、ラグビー・スタイルのフットボールが急激に力を得るようになる。
そしてイェール大学のウォルター・キャンプがラグビーのルールを手直しして「アメリカン・フットボール」を開発すると、以後、アメリカの大学でフットボールといえば、この１１人制の新競技一色になり、「サッカー」をプレーする大学は激減していく。
