■憶測を生んだ大会規定
３月下旬、「インターコンチネンタルプレーオフ」がメキシコで開催され、日本のサッカー界が未明の試合でイングランドに対する勝利に沸いていた４月１日、日本時間で午前１１時（現地時間では３月３１日午後９時）からモンテレイで行われた試合で、イラクはボリビアに２－１で勝利、イランの出場／不出場にかかわらず自力で４０年ぶり２回目のワールドカップ出場を決めた。
この後に湧き上がったのが、「イタリア出場の可能性」である。イタリアは今回の欧州予選でノルウェーに連敗（０－３、１－４）してＩ組２位に終わり、「欧州プレーオフ」の「パスＡ」に回った。そして北アイルランドには２－１で勝ったものの、「決勝」でボスニア・ヘルツェゴビナに１－１からＰＫ戦１－４で敗れ、３大会連続の「予選落ち」となってしまったのである。しかしイランが出場辞退になった場合には、もしかしたら「救い」があるのではないかとメディアが騒ぎ出した。
根拠は「２０２６ＦＩＦＡワールドカップ大会規定」の第６条第７項である。
「大会への参加加盟協会がＦＩＦＡワールドカップ２６から撤退または除外された場合、ＦＩＦＡはこの件につき独自の裁量で決定を下し、必要と判断されるあらゆる措置を講ずるものとする。ＦＩＦＡは当該参加加盟協会を他の協会と入れ替えることができる」（大住訳）
すなわち、イランが出場しなくなった場合の代替出場国は、ＦＩＦＡが独断で決め、異議は認めないというのである。
