■英メディアは母国を辛辣批判「日本のほうが優れ、賢かった」
英メディアの論調は、より冷静、かつイングランドに対して辛辣だった。
英紙ガーディアンは「イングランドは、78分まで、xGOT（枠内期待得点）は驚愕の『0.0』を記録した」と報じた。これは、日本の守備が単にイングランドのシュート数を抑えたというだけでなく、本当に危険なシュートをほとんど許していなかったことを示す数字だ。
英紙『タイムズ』はさらに踏み込み、「日本はより優れ、組織的で、鋭く、賢かった。そしてイングランドとは違い、決して物事を複雑にしなかった。日本は連携が取れており、流れるように機能していた」と記した。また同紙は、決勝点の場面を具体的にこう描写している。
「中村のクロスのタイミングは完璧だった。そして三笘の動きも同様だった。三笘は上田綺世をおとりに使って守備を引きつけ、三笘はその背後から遅れてPA（ペナルティエリア）内に侵入した。フィニッシュも完璧だった。滑らかに、インサイドで、コーナーへ流し込む――まさに『ボールをゴールにパスする』ようなシュートだった」
この表現からわかるのは、英メディアが日本のゴールを偶発的なカウンターとして片づけていないこと。おとりの動き、遅れてPA内に入るタイミング、クロスの質、そしてフィニッシュの冷静さ。つまり三笘の決勝点は、「個の能力」と「組織力」が高い水準で噛み合ったゴールとして評価された。
こうしたイングランド側の証言を踏まえていくと、今の日本が、世界の強豪から十分にリスペクトされるだけのチームになっていることがよく分かる。
トゥヘル監督は試合前から日本代表を深く分析し、試合後には「ワールドクラス」と呼んだ。選手たちは守備ブロックの強固さ、規律、組織力、そして突破する難しさを口にした。解説者たちは攻守両面の完成度を認め、中村や三笘といった個の質を高く評価した。メディアは日本のほうが「より優れ、組織的で、鋭く、賢かった」とまで書いた。ここまで評価が一致すること自体、そう多くはない。
ここから見えるのは、日本の強さが一過性のものではなく、日本が着実に力をつけているとの認識が広く共有されている、ということである。日本はもう「善戦するだけのチーム」ではない。
強豪が対策し、それでも苦しむ相手になっている。
