サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回のテーマは、あまり知られていないけど、けっこう凄いリーグについて。
■独自の発展
１９６７年、アメリカの過去のプロサッカーリーグで最も有名な「北米サッカーリーグ（ＮＡＳＬ）」が誕生する。きっかけは１９６６年にイングランドで開催されたワールドカップのテレビ中継だった。この大会の決勝戦が衛星を通じて初めてアメリカに生中継され、ＮＢＣで全国放送されて１００万人を超す視聴者を得た。そしてサッカーへの興味が急速に高まったのだ。
初年度の参加クラブは１０。４月開幕、９月にプレーオフというスケジュールを組み、欧州のプロ選手が「オフ」の期間に参加できるようにした。アメリカ人選手を６人以上入れなければならないというルールもあったが、大半は欧州や南米、中米などの「季節労働者」のような選手たちだった。
勝点は勝利に６、引き分けに３、そのほか、１得点につき３点まで勝点を与えるというルール。１シーズン目には全１５９試合で５４５ゴール、１試合平均３．４３点という得点が生まれた。
１９７２年には「３５ヤード・オフサイド」のルールが施行された。３５ヤード、すなわちペナルティ－エリアの倍ほどの距離にタッチラインからタッチラインまで白線を引き、オフサイドの反則が取られるのは、そこからゴールラインまでの間だけとしたのだ。守備が緩くなり、得点を増やすのが目的だった。
欧州の有名プロ選手が参加したことでクラブ数は次第に増え、１９７５年には２０クラブに達した。この年、ＮＡＳＬはさらに興味を引くために引き分けを廃止し、同点の場合には「サドンデス」方式の１５分間の延長戦、それでも決勝点が生まれない場合にはＰＫ戦（後に３５ヤードラインからドリブルシュートする「シュートアウト」）で勝敗を決するというルールを採用した。１試合３点までの「得点ボーナス」は同じである。
