■静かに定着したサッカー熱
しかし、このＮＡＳＬ時代は、大きな遺産を生んだ。少年少女へのサッカーの普及である。体をぶつけ合うアメリカンフットボールはあまりに危険だったため、少年少女の間でサッカーが推奨され、それまで欧州からの移民のスポーツと言われていたサッカーが、初めてアメリカ人のスポーツとなった。オランダのウィール・クーバー・コーチが考案した「クーバー・トレーニング」が採り入れられ、ボールテクニックを身につけるとともに少年少女のサッカー熱は定着した。
少女はそのまま大学までサッカーを続けてアメリカを世界に冠たる「女子サッカー王国」とし、少年たちはやがて欧州のクラブに出ていくようになる。
そしてＮＡＳＬの消滅から３年後の１９８８年、ＦＩＦＡは１９９４年のワールドカップをアメリカで開催することを決定する。ＦＩＦＡにとって、世界一の経済力を持つ超大国アメリカは、地球上に残された最大の「サッカーフロンティア」だった。その市場を開拓することには、大きな意味があった。そして１９９４年までに新しいプロリーグを組織することを条件づけた。
そうして生まれたのがＭＬＳだった。予定より遅れてスタートは１９９６年となったが、アメリカのプロサッカーリーグとしては最も長寿となり、今年３０周年を迎えた。
