現地１月７日、サウジアラビアでＡＦＣ Ｕ２３アジアカップのグループステージ初戦が行われ、Ｕ－２３日本代表が５−０でＵ－２３シリア代表に圧勝した。その試合で２得点２アシストの活躍を見せたＭＦ佐藤龍之介に称賛の声が相次いで寄せられた。
２０２８年のロサンゼルス五輪世代となる「２００５年生まれ以降」のメンバーで臨んでいる日本のメンバーは、ＧＫ荒木琉偉に４バックは右から森壮一朗、岡部タリクカナイ颯斗、市原吏音、梅木怜が並び、中盤はアンカーに小倉幸成、その前に大関友翔と佐藤、前線は右に久米遥太、左に横山夢樹、中央にンワディケ・ウチェ・ブライアン世雄。Ｊ１とＪ２、そして大学生でスタメンを組んだ。その中でＡ代表デビュー済みの背番号１０、佐藤が“違い”を見せた。
立ち上がりから豊富な運動量でボールに絡んだ佐藤は、前半１０分に巧みな飛び出しとボールタッチで大関の先制ゴールをアシスト。そして後半２１分、前線のこぼれ球に反応すると力感のない左足でのコントロールシュートをゴール右隅に流し込む。さらに同３０分、右後方からのスピーディーなパスをワンタッチで足元に収め、素早いターンから再び逆足となる左足を振り抜いて、今度はゴール左隅に鋭いシュートを突き刺した。
輝きを放ち続けた１９歳は、後半４２分にはボックス内からシュートを匂わせて相手を食い付かせてからのラストパスで石橋瀬凪のゴールもアシスト。２得点２アシストという圧巻のパフォーマンスで大勝発進の立役者となった。
