【ＩＢＡＲＡＫＩ Ｎｅｘｔ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｃｕｐ２０２５ Ｕ－２２日本代表ｖｓＵ－２１関東大学選抜 ２０２５年１２月２４日（水）１４：００キックオフ ケーズデンキスタジアム水戸】撮影／原壮史（Ｓｏｎｙ α－１使用）
■ヤングスターたちがスタメンに勢揃い
２０２８年ロサンゼルス五輪を目指すサッカーＵ－２２日本代表（※２００５年以降生まれで編成。年齢は１８～２０歳）が、年明けにサウジアラビアで行われるＵ－２３アジアカップ（１月６日〜２５日）を目前に、国内で貴重な強化試合を実施した。
２０２５年にはウズベキスタン、ミャンマー、イングランドと海外で試合を行ってきた。この日はスタメンには、すでにＡ代表での試合経験もある佐藤龍之介と大関友翔のほか、名古屋グランパスで出場機会を得ている森壮一朗、水戸ホーリーホックのＪ２優勝の中心選手となった齋藤俊輔、ベルギー２部のＳＫベフェレンでプレーする道脇豊らが名を連ねた。
雨が降る悪コンディションの中での試合となった。Ｕ－２２日本代表は序盤、左サイドの齋藤が縦にも中にも積極的に個で運び、佐藤が広範囲に顔を出してサポート。タレントの力を押し出し、関東大学選抜を相手に、攻撃的かつ優位な滑り出しを見せた。
しかし、突破を防がれた後の作り直しの局面で、最終ラインからアンカーの石渡ネルソンへボールを入れるところを執拗に警戒されると、その影響が少しずつ全体へ伝播した。サイドから押し込みはするものの、中央でのあと一押しがなかなか発生しないもどかしい時間が続くようになった。
すると関東大学選抜が日本のプレスを嫌がらずに後方からの自信のあるビルドアップで攻撃を仕掛け、前半２９分には小池直矢（法政大）のゴールで先制点を奪った。
Ｕ－２２日本代表は３枚替え。ここまでの展開のキーパーソンとなっていた齊藤、佐藤、石渡を交代（※１２人の交代枠を使い切るにあたり、プレー時間をまんべんなく確保するためのもの）させる。すると、このメンバー変更で両チームの攻防の構図がリセットされる。そして前半３７分、Ｕ－２２日本代表が同点弾。交代出場した川合徳孟が直接ＦＫを決め、１－１で前半を終えた。
