蹴球放浪家・後藤健生は今、韓国にいる。サッカー東アジア最強国を決めるＥ－１選手権を取材するためだ。韓国は後藤氏にとっても、日本サッカー界にとっても、いろいろな思い出がある土地だ。今回、脳裏に浮かんだのは、「１９９６年のアジアユース選手権」のことである。
■日本代表が泊まるホテルの｢真裏｣
Ｅ－１選手権を観戦に韓国に来ています。
男子の試合は龍仁（ヨンイン）市で、女子の試合は水原（スウォン）市と華城（ファソン）市で開催されるので、移動に便利なように地理的に中間に位置する水原に泊まっています。僕が泊まっている安ホテルは女子の試合会場のワールドカップ競技場までは歩いて１０分強という便利なロケーション。ちなみに、男子日本代表が泊まっているホテルの真裏です。
水原市は韓国の首都ソウルから南に約４０キロ。地方自治体である京義道（キョンギド）の道庁所在地で、ソウルからは地下鉄１号線が乗り入れている韓国国鉄の京釜（キョンプ）線で行くことができます。たとえて言えば、東京とさいたま市みたいな距離感です。
日本中が大熱波に襲われて各地が猛暑日となっていますが、韓国も事情は同じ。連日、最高気温３６度から３７度という過酷な環境で試合が行われています。
