日本サッカー界のレベル向上が著しい。各年代の代表チームも、世界各地の大会で高い技術を披露している。だが、サッカージャーナリスト後藤健生は、世界の大舞台で勝つためには、いや、今後もアジアで勝ち続けるためですらも、“足りないもの”があるという。それは何か？
■大学トップの対決でも｢同じ問題｣が！
そんなことを考えながら、６月８日の日曜日には東京の味の素フィールド西が丘まで関東大学リーグの試合を見に行った。この数年、大学サッカー界をリードしてきた明治大学と筑波大学の一戦があったからだ。
今シーズンは前節終了時点で筑波大学が３位、明治大学は４位だったが、これは消化試合数が上位２校よりも少なかったからでもある。いずれにしても、大学サッカー界のトップの対決であることは間違いない。
ところが、試合はどちらも試合をコントロールすることができないまま、時間が経過。前半立ち上がりの５分に廣井蘭人、後半の７３分に内野航太郎が決めた筑波大学が２－０で勝利したが、どちらもカウンターによる得点。内容的には明治大学が攻め込む回数は多く、シュート数も明治が６本、筑波が３本と明治が上回っていた。
シュート数が６本と３本……。両チーム合わせて１０本にも足りなかったのだ。
結局、この試合でも攻撃に対する意識に問題があるように思えたのだ。
攻め込んでチャンスになりそうな場面でも、完全な形でパスやクロスを送り込めないとみると、そこで攻撃をキャンセルし、いったん最終ラインやＧＫまでボールを下げてしまう。そうかと思うと、前線の選手たちがまだ準備できていないタイミングでロングボールを放り込んでしまう……。
ボールをコントロールしてパスをつないで相手陣内まで運ぶ。適切なポジション取りをしてパスコースをつくる……。そうした教育はできているし、世界最高峰の試合の映像を自由に見ることのできる若い世代の選手たちの戦術眼は優れている。
だが、最後のフィニッシュのところが身についていないようなのだ。
