■長崎の決勝弾を生み出した山口蛍のランニング
【Ｊ２リーグ第１７節 ５月２５日 １４時０３分キックオフ 長崎 １ー０ 千葉 ＰＥＡＣＥ ＳＴＡＤＩＵＭ Ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ ｂｙ ＳｏｆｔＢａｎｋ】
３８試合を消化する長いシーズンには、ターニングポイントとなる試合がある。Ｊ２リーグでここまで９位のＶ・ファーレン長崎にとって、５月２５日に行なわれたジェフユナイテッド千葉との一戦は、チームにとって分岐点となるものだっただろう。
長崎は前半からボールを保持してシュートへ結びつけながら、０対０で折り返した。後半も試合の構図は変わらないが、ホームの長崎は勝点３がほしい。交代カードを切るタイミングは、勝敗を左右するポイントだ。
千葉の小林慶行監督が６５分に最初のカードを切ってきたなかで、長崎の下平隆宏監督は７２分に２枚替えをする。両ウイングバックのＭＦ増山朝陽とＭＦマルコス・ギリェルメを下げ、ＭＦ笠柳翼とＭＦ松澤海斗を送り込む。千葉は７４分にも２枚替えをしてきたが、先にスコアを動かしたのはホームの長崎だった。
７８分、ロングカウンターを仕掛け、ＦＷマテウス・ジェズスが単独でボールを運んでいく。センターサークル付近からペナルティエリア内まで持ち込んで左足を振り抜くと、相手ＧＫホセ・スアレスにセーブされる。そのボールを自ら収めて松澤へつなぐと、右ポケットのＭＦ山口蛍へ浮き球のパスが通る。キャプテンがゴール前へ折り返すと、ＦＷ山崎凌吾がダイビングヘッドで押し込んだのだった。
アシストを記録した山口は、ドリブルで持ち出したマテウス・ジェズスにパスを出していた。そのまま足を止めることなく相手ゴール前へ侵入し、決勝点となるアシストを決めたのだった。Ｊ２屈指のタレント集団と言われるチームで、Ｊ１のヴィッセル神戸から移籍してきた元日本代表が、勝負どころを見極めたフリーランニングでゴールを演出したのだった。
