来年の北中米ワールドカップに出場するサッカー日本代表において“シュートの魔術師”と呼ばれ、今シーズン戦っているフランス1部リーグ・アンでは、日本人初となる２ケタ得点を記録（現在、リーグ戦１１得点、カップ戦1得点）。今後のさらなる飛躍が期待されるスタッド・ランス所属の中村敬斗（２４）。
■週２回の｢坂道ダッシュ｣
過去に目を向ければ、Ｕ-１７ワールドカップでは、ＦＩＦＡ主催の同大会において日本人初となるハットトリックを記録（ホンジュラス戦）。その後もサッカー日本代表では、A代表デビュー６試合で６得点という、５４年前の偉大なる記録に並んだ“背番号１３番”。
さらに今シーズンは、欧州５大リーグ（イギリス、ドイツ、スペイン、フランス、イタリア）で日本人初となる５戦連発ゴールを記録するなど、サッカー人生はまさに記録尽くし。そんな華やかな経歴を誇る中村だが、その陰には、人知れぬ努力と苦労があった。
本サイトでは、６月４日（水）出版予定の中村の初のフォトブック『Ｎａｔｕｒａｌ ナチュラル』（双葉社刊）の内容の一部を入手。すると、中村がプロサッカー選手になる以前の自主トレーニングの様子が記されていた。中でも印象深かったのは、小学校の５年生の夏から始めた、週２回の「坂道ダッシュ」のエピソードだ。
