■山口瑠伊の長い走行距離が新たな武器に
今年、川崎フロンターレは長谷部茂利監督の下でチョン・ソンリョン、山口瑠伊、安藤駿介と３人のGKが公式戦に出場している。その誰が出てもピッチで安定したパフォーマンスを見せていることは、ふだんのトレーニングの充実ぶりが示す何よりの結果だ。
その中でリーグ戦で最も試合に出ているのが山口である。試合出場を重ねるほどに増している自信が、次の試合につながるシーズンを過ごしている。
一方で、自信だけでない数字も見られている。山口のJ１・１試合平均の走行距離は約５．３ｋｍ（記事執筆の４月１１日時点）。これは他クラブのGKが４ｋｍ台であることと比べれば、とても高い数字だと分かる。山口瑠伊は、キャッチだけではなくそのポジショニングにおいてもチームを支えているのだ。
「どっちが成長できる？ 選手にも自分にも何度も問いかけている。一日１本、本気でやったら、１年で３６５本の本気の違いが出る。だから、一つ一つを大事に」（石野GKコーチ）
多くの選手が試合に出て、そして、新たな芽を出しているGKチーム。川崎とゆかりが深いことでチーム入りした石野GKコーチではないが、川崎が持つ「育てる」を新たに体現している一人である。
（取材・文／中地拓也）
【その5「金明豪通訳」につづく】
