■日本が｢アジアで消える｣日
Ｕ－２０の大会でも、日本は初戦でタイに３対０で勝利して順調なスタートを切ったが、２試合目ではシリアと点の取り合いとなって２対２の引き分けに終わり、グループリーグ突破を懸けた韓国戦では内容的には韓国を圧倒し、前半のうちに神田奏真のゴールで先制しながら、２点目が取れないでいると、後半のアディショナルタイムに同点とされてしまった。
そして、ワールドカップ出場権がかかった準々決勝でも、イランに対して優勢に試合を進めながら１対１の引き分けに終わり、ＰＫ戦で勝利してなんとかベスト４とワールドカップ出場権を獲得したものの、準決勝ではオーストラリアに完敗で終わってしまう。
日本はこの大会では５試合を戦って１勝３分１敗の成績。やはり、ワールドカップ出場権を獲得できたことは幸運だったと言わざるを得なかった。
２つのカテゴリーのアジアカップで、同じような現象が連続して起こったのである。
とすれば、これは偶然ではあるまい。たまたまのチーム事情によるものでもない。何か共通した原因があると考えるべきであろう。
その辺りを、真剣に考えておかないと、いずれ、日本がアジアカップで敗れて年代別ワールドカップ出場権を逃がす事態を招いてしまう。ヨーロッパや南米、アフリカの強豪国の同年代の代表と真剣勝負の場で戦うことができる年代別ワールドカップというのは、日本のサッカーの将来にとって重要なもののはず。
アジアカップで勝ち切るための方策を今のうちに考えておくべきだろう。
