今夏のプレシーズンツアーで来日することを発表したプレミアリーグの名門リバプールで開催された“お箸チャレンジ”でのサッカー日本代表主将ＭＦ遠藤航の圧巻の“箸さばき”が話題となった。
今季のプレミアリーグで首位独走中のリバプールが３月３１日、２０２５年夏のプレシーズンツアーを香港と日本で行うことを発表した。リバプールのアジアツアーは２０２３年夏のシンガポールツアー以来で、クラブとして来日するのは２００５年１２月に開催されたＦＩＦＡクラブ世界選手権２００５（トヨタカップ）以来、約１９年半ぶりとなる。
その来日を前に、ＪＡＬ（日本航空）提供での“お箸チャレンジ”が実施された。ルールは、皿に敷き詰められたアーモンドを、お箸で挟んで隣のコップへと移動し、３０秒間での個数を競うというもの。３２歳の日本代表ＭＦ遠藤に加えて、２６歳のアルゼンチン代表ＭＦアレクシス・マクアリスターと２８歳のコロンビア代表ＦＷルイス・ディアスが挑戦した。
３人ともソファに腰掛け、集中力を高めてのスタート。マクアリスターは淡々と静かに箸を動かし、ディアスは苦戦しながらも力勝負を繰り広げ、マクアリスターは「１４個」、ディアスが「１５個」となった。この結果にやや不満気な南米コンビに対し、遠藤は開始直後から終了まで高い集中力を維持し、圧倒的なスピードと正確無比な箸さばき、そしてコップに近い場所のアーモンドを狙う頭脳的プレーで「２５個」を記録しての完勝。勝利の笑みを浮かべた。
