サッカー日本代表の長年のライバル、韓国代表チーム。つい数年前まで、日本の前に「高い壁」として立ちはだかり続けた。そんな彼らのストロングポイントのひとつといえば、屈強なフィジカルだろう。その肉体をキープするためか、韓国人は「大食漢」が多いと断言するのは、サッカー観戦で数えきれないほど隣国を訪れている蹴球放浪家。韓国代表選手の強さの秘密かもしれない（？）、その「大食漢ぶり」を、後藤健生が現地からリポートする！
■「日本人がやって来た」宴会の口実に
元代表監督の沈さん以外にも、知り合いの韓国人は何人もいました。
『朝鮮民衆の社会史』に書いてあったように、彼らは本当に宴会が好きでした。「日本人がやって来た」というのは宴会を開くための格好の口実となったようで、歓迎だと称して毎日のように宴会が開かれ、昼間に暇がある人は案内と称してついてきたりします。その人間関係の濃厚さには、本当にビックリしました。
そして、たしかに大食でした。マッコリ（濁酒）やソジュ（焼酎）、メッチュ（麦酒＝ビール）をしこたま飲んで、真夜中まで食べ続けます……。
中でも、驚いたのが沈さんとウナギ屋に行ったときのことです。
ソウル市内を悠々と流れるのが漢江（ハンガン）です。日本の川とは比べ物にならないほどの水量を誇る、大陸的な川です。ソウルの旧市街は南山（ナムサン）の北に広がっていました。朝鮮王朝時代には、南山の向こう側の漢江沿岸には貴族たちが別荘を構えていました。また、沿岸は生糸の生産が盛んで蚕が育てられていました。１９８８年のソウル・オリンピックのメインスタジアムは蚕室（チャムシル）という所に建設されましたが、今でも、「蚕」という字が付く地名がいくつか存在しているのです。
そして、大きな川のそばではウナギもたくさん獲れたのでしょう。ウナギは韓国でもよく食べられています。
ちなみに、韓国語ではウナギ（鰻）は「チャンオ」。漢字で書くと「長魚」。見たままですね。
