２０２４年の最後の日曜日に、女子プロサッカーＷＥリーグのカップ戦、クラシエカップの決勝が行われた。結果、サンフレッチェ広島レジーナが連覇を果たしたが、サッカージャーナリスト後藤健生はこの一戦に、日本の女子サッカーの「未来」を見た！
■クラシエカップ決勝｢２つの意味｣
１２月２９日、２０２４年の最後の日曜日に東京・国立競技場ではＷＥリーグ・クラシエカップ決勝が行われ、サンフレッチェ広島レジーナがＩＮＡＣ神戸レオネッサを１対０で下して優勝した。ＷＥリーグの「リーグカップ」である。
この試合には、大きく２つの意味があった。まず、ひとつはＷＥリーグ発足にともなって、サンフレッチェ広島が立ち上げた新興チームが日テレ・東京ベレーザ、三菱重工浦和レッズレディースと並んで「３強」の一角をなすＩ神戸の牙城を崩したこと。
そして、もう一つはこの試合に２万２５２４人もの観客が集まったことだ。
ＷＥリーグ発足後、これまでの最高の入場者数は２０２１－２２シーズンの第２１節Ｉ神戸対浦和レッズレディースの１万２３３０人だったから、それを大幅に更新する数字だった。前日には、同じ国立競技場で全国高校サッカー選手権大会の開会式と開幕戦があり、１５年ぶりの全国大会出場で注目を集めた帝京高校対京都橘高校の試合があったが、その入場者数が１万８０５２人だったから、女子サッカーは帝京高校の人気を上回ったわけだ。
