日本サッカー協会（ＪＦＡ）は１２月１２日、サッカー日本女子代表の新監督を発表した。経歴など期待を高めずにおかない要素が多く、早くもファンの興奮を高めている。
なでしこジャパンが、新たなスタートを切る。今年の夏にはオリンピックという大きな節目を迎え、大会後には池田太監督の退任が発表されていた。１０月には韓国代表との親善試合が行われたが、まだ後任が決まっていなかったため佐々木則夫ＪＦＡ女子委員長が監督代行を務めていたが、ついに新指揮官が決定した。
指揮を執るのは、ニルス・ニールセン監督。デンマーク生まれの５３歳で、母国の女子代表チームを欧州準優勝へと導いた実績のある指導者だ。
ニールセン新監督は２０代前半から指導者の道へと入り、母国のオーデンセやコペンハーゲンなどで男子のＵ－１７やＵ－１９チームなどの監督を務めてきた。２００６年からは年代別のデンマーク代表を率いた経験がある。
２０１３年からはデンマーク女子代表チームの監督となり、２０１７年の欧州女子選手権ではチームを準優勝へと導いている。２０１８年にはスイス女子代表監督に就任していた。
また、日本のファンにとって気になるのは、直近の職歴だ。２０２３年からはイングランドのマンチェスター・シティで、女子テクニカルダイレクターを務めていた。マンチェスター・シティには、長谷川唯、清水梨紗、藤野あおば、山下杏也加と、４人の日本人選手が所属している。このなでしこジャパンの選手たちを熟知していることは、代表チームの運営に大きくプラスの作用をもたらすと期待されているのだ。
さらにファンの期待を高める要素がある。ＪＦＡのＳＮＳで新監督就任を伝える投稿に添えられた写真が凛々しく、こちらもポジティブな印象をファンに広げているのだ。
