■｢実業団の時代｣から｢クラブの時代｣へ
日本のサッカー界では、第２次世界大戦前は大学のチームが最強の存在で、関東と関西の２つの大学リーグがトップリーグとして君臨していた（東西の優勝大学同士の対戦が「最高峰の戦い」と言われていた）。
しかし、戦後になると、次第により年齢層の高い実業団チームの実力が上がっていき、１９６４年の東京オリンピック終了後に発足した実業団チームによる日本サッカーリーグ（ＪＳＬ）がトップリーグの地位を確立。大学チームの天皇杯全日本選手権制覇は、１９６６年１月の早稲田大学が最後となった。
そのＪＳＬも次第に低迷する。そして、ＪＳＬ発足から３０年弱が経過した１９９２年には、社団法人日本プロサッカーリーグ（Ｊリーグ）が発足。選手もクラブも完全プロ化することになった。
その後は、Ｊリーグ加盟のプロクラブが日本最高の存在となり、あるいは将来のＪリーグ加盟を目指す地域密着型クラブも台頭し、「実業団の時代」から「クラブの時代」に変わってきていたのだ。
