「極上のパス」「憲剛みを感じた」リーズMF田中碧のカウンター発動の絶妙ロングパスに反響!「碧くんナイスパス!!」「ここスタメン奪取のチャンスだぞ」の声の画像
今夏にイングランド2部リーズに加入したサッカー日本代表MF田中碧 撮影:中地拓也

 今夏にリーズ・ユナイテッドに加入したサッカー日本代表MF田中碧のゴールの起点となった“極上ロングパス”に反響が寄せられた。

 現在9月28日に行われたチャンピオンシップ(イングランド2部)の第7節で、リーズは本拠地エランド・ロードでコベントリー・シティと対戦した。今年8月末、移籍期限ギリギリにドイツ2部のデュッセルドルフからリーズに完全移籍で加入した田中は、加入後リーグ戦3試合に出場するも、出場時間は計9分間に限られており、この日もベンチスタートとなった。

 しかしこの日、前半のうちに主力のイーサン・アンパドゥが負傷し、前半40分から田中がピッチに投入されることになった。そしてこの緊急出場を、田中はチャンスに変え、結果を出す。持ち前のゲームメイク能力を発揮してチームにリズムを生み出すと、後半34分に魅せた。

 中盤の低い位置でボールを受けた田中は、すぐにピッチ全体の状況を把握する。そして右サイドを駆け上がったFWウィルフリード・ニョントの前方のスペースへ絶妙のロングパスを供給してカウンター攻撃を発動させた。最後はオランダ人FWヨエル・ピローがゴールを決め、ダメ押しの3点目が生まれることになった。

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