2026年北中米W杯アジア最終予選・初陣2連戦である中国（5日＝埼玉）・バーレーン（10日＝リファー）2連戦に向け、日本代表の森保一監督が意識したのが「若い世代の抜擢によるチーム活性化」だろう。
今回のメンバー27人を見ると、2022年カタールW杯出場の常連組である久保建英（レアル・ソシエダ）に加えて、1～2月のアジアカップ（カタール）に参戦した鈴木彩艶（パルマ）と細谷真大（柏）、パリ五輪で一気に評価を挙げた高井幸大（川崎）、今季J1で快進撃を見せている町田ゼルビアの大型右SB望月ヘンリー海輝と、2001年生まれ以降のパリ五輪世代が5人選ばれている。
6月シリーズのミャンマー戦（ヤンゴン）でも鈴木唯人（ブレンビー）が初キャップを飾ったが、指揮官の中には「2022年カタールW杯に出たメンバーだけで4年後に行ってしまうと、どこかで頭打ちになる」という危機感が強いのだろう。
実際、過去の代表を見ても、2002年日韓W杯のメンバーが中心となって挑んだ2006年ドイツW杯、2010年南アフリカW杯の若手がそのまま4年後の主軸となった2014年ブラジルW杯でそれぞれ惨敗している。「下からの突き上げながいチームは停滞する」というのは日本サッカー界の常識になっていると言っても過言ではない。だからこそ、森保監督は若手に大きな期待を寄せているはずだ。
