｢個人の差はすぐに埋めることは…｣
小久保 大岩監督がずっと言っていますけど、メダルを取りたい。もちろん、誰もが優勝を目指していますけど、その前に３位入賞です！
――パリ五輪で、できれば対戦したくないチームはありますか？
小久保 チームのみんなとよく話すのが、スペインとはやりたくないなと。過去に親善試合をしたときは、自分たちは何もできなかった。だからこそ、パリ五輪のアジア予選を１位で突破できたのは大きかったと思います。２位突破だと、グループステージＣでスペインと対戦しますから。
アジアでチャンピオンになることが目標でしたが、スペインとの対戦を避けて、グループステージの負担を少しでも軽くできたのは、よかったと思いますね。
――パリ五輪で入賞、そして優勝するために足りないものはありますか？
小久保 予選と本選では相手チームの強さが違うので、個人の能力では歯が立たないというか、フランスやスペインなどの強豪に勝つためには、チームとしての力を上げないといけない。
個人の差はすぐに埋めることはできないけど、今のチームの結束力の高さを見ると、日本人らしく、１１人のチームプレーで戦ったら勝てると思っています。
だから、チーム力の向上ですね。１１人で勝ち切る、あのメンバー全員で勝ち切る、そうすれば、メダルを狙えると思っています。
――今後、チームをどう引っ張って、どう鼓舞していきますか？
小久保 先頭に立つというよりは、後ろから支えたい。Ｕ-２３日本代表キャプテンの藤田譲瑠チマくんが、そうなんです。
１人の選手としても、友達としても関係が作りやすくて、リーダーシップがあるんだけど、意見が言いやすいというか。彼のように後ろから支える存在のキャプテンが、今のチームに非常に合っていて、それが１１人で勝つことにつながっている。自分も、そうありたいと思っています。
――では、パリ五輪出場権を獲得し、アジア王者にも輝いた｢ＡＦＣ Ｕ２３アジアカップ｣を振り返らせてください。
小久保玲央ブライアン（こくぼ・れお・ぶらいあん） ２００１年１月２３日生まれ、千葉県出身。１９３センチ、９１キロ。ナイジェリア人の父と日本人の母との間に生まれ、小学生時代は柏エフォートＦＣでプレー。柏レイソルＵ-１５、Ｕ１８で才能を伸ばし、１８年、柏レイソルトップチームへ。同年１月開催の｢アルカス国際カップ｣で大会最優秀ＧＫに選出されたことで世界的に注目され、翌１９年１月、ポルトガル１部の強豪ＳＬベンフィカのＵ-２３チームに加入することに。２０年８月には、ＵＥＦＡユースリーグ決勝でレアル・マドリードと対戦。２－３で敗れるも、大会準優勝に貢献した。同年１０月、２部ＳＬベンフィカＢで初ベンチ入り。２２年１月、Ｂでデビューを果たし、５月にトップチームで初ベンチ入り。日本代表としては、Ｕ-１５代表候補に選ばれたのを皮切りに、各年代で選出。今年４月のＡＦＣ Ｕ２３アジアカップでは、数々のビッグセーブでパリ五輪出場権、アジア制覇に貢献。７月１１日、ベルギー１部のシント＝トロイデンＶＶへの完全移籍を発表した。
