三菱重工浦和レッズレディースが、アジアの頂点に立った。ＡＦＣ女子クラブ選手権で、優勝したのだ。さらに、その２日後、ＷEリーグで連覇を果たした。２つのタイトルを獲得した浦和Ｌの知られざる｢激闘の裏側｣と、｢クラブの未来｣について、サッカージャーナリスト後藤健生が熱く語った。
■ヨーロッパでも｢一度もない｣快挙
さて、こうして三菱重工浦和レッズレディースはアジアのタイトルを獲得した。浦和は昨年のＡＦＣチャンピオンズリーグでも男子の浦和レッズが優勝しており、今月２５日に２０２３－２４シーズンの新チャンピオン（横浜Ｆ・マリノスもしくはアルアインＦＣ）が決定するまで、わずか２週間ほどではあるが、浦和は男女の両大会のタイトルを同時に持つクラブということになる。
これは、女子のチャンピオンズリーグの長い歴史を持つヨーロッパでもかつて一度もなかった快挙なのだ。
ただし、今回のＡＦＣ女子クラブ選手権は２０２４－２５シーズンから始まる本大会を前にした招待大会、パイロット大会という位置づけだった。
８チームが招待され、昨年１１月に４チームずつに分かれてリーグ戦が行われ、３戦全勝で勝利した浦和と仁川現代製鉄が決勝を争ったのだ。
ところが、ＡＦＣは今年の３月になって突如、「決勝戦の中止」を発表した（中止の理由については何も説明がない、きわめて杜撰な決定だった）。
これに対して、浦和側がＷＥリーグや日本サッカー協会を通じて決勝戦の実施を要求。仁川や韓国サッカー協会もこれに応じて、急きょ決勝戦が実施されることになったのだ。
ただし、決勝戦の実施が改めて発表されたのは４月２５日になってからのこと。決勝戦まで２週間しかない時点の発表だった。
しかし、それでも決勝戦には５２７１人の入場者が集まった。試合まで２週間ほどの告知期間しかなかったことや平日・金曜日の１８時開始という社会人にとっては来場しづらい時間設定だったことを考えれば、５０００人を超える観客が集まったのは成功だったと位置づけてよかろう。浦和のＷＥリーグでのホームの入場者数のおよそ倍の観客数だ。
