負ければ終わりの準々決勝。日本代表がぶつかるのはパリ五輪の最終予選を兼ねたU―２３アジアカップの開催国であるカタールだ。韓国に負けたことで２位通過となり、ここまで７大会連続で出場してきたオリンピックの参加権利をカタールと争うこととなった。
日本中の注目を集める一戦とあって、選手それぞれの持つ感情もそれぞれだ。２３日の夕食後に行われた選手ミーティングで改めて団結を訴えた山本理仁は、選手の立場として感じる精神面について次のように語る。
「僕自身は一戦一戦を負けられないと思ってやってるし、緊張するタイプでもないのでそこまで変わらないですけど、選手によってはやっぱり緊張する選手も出てくる。そこは僕だったり、譲瑠（＝藤田譲瑠チマ）もそんな緊張するタイプではないと思うから、うまくほぐしてあげたらいいのかと思います」
松木玖生も、「プレッシャーは感じないです」と言い切る一人だ。２０歳にしてFC東京という首都クラブの主将を務める松木は、この大一番に向けても「平常心です」と表情を変えずに話す。その平常心について聞くと、「絶対に勝つ」という思いが心の中に強くあるからだと説明する。その歯切れの良さは、質問していてとても気持ちのいいものだった。
