国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の下、サッカーは膨張を続けている。今年に入ってスタートした新たな大会「ＦＩＦＡワールドシリーズ」は、どのような意味を持つのか。サッカージャーナリスト大住良之が考察する。
■サッカー後進地域とW杯常連国の差を埋める「交流」
今回の「ＦＩＦＡシリーズ」のひとつを開催したスリランカは、旧英国植民地として１９世紀にサッカーが入り、人気スポーツとなったが、１９４８年に独立して「セイロン（１９７２年に国名を変更）」となって以来、人気ナンバーワンのスポーツはクリケットであり、次いでラグビーへの関心が高く、サッカーは「第３のスポーツ」となっている。１９５４年にＦＩＦＡに加盟して以来、欧州チームとの初対戦は、なんと２０１８年７月のリトアニア戦だったという。
アジア、アフリカ、北中米カリブ海、オセアニアというサッカーの「後進地域」では、ワールドカップの「常連国」とその他の国では、国際的な経験に大きな差があり、それが実力差の広がりの要因にもなっている。そしてまた、「世界の言葉」であるはずのサッカーにおいて、「世界」との交流のチャンスは非常に遠いものとなっている。
