■「最後はどんな形でも泥臭くでもやっぱり勝利を目指す」
鬼木監督は、さらにもう一つの“らしさ”も口にする。“フロンターレらしさ”を求めるとしながらも、そこは負けず嫌いの性格が強いだけに、勝利や勝点への気持ちが誰よりも強いことを改めて示す言葉だった。
「当然、勝負事ですので、最後はどんな形でも泥臭くでもやっぱり勝利を目指すと。自分たちがやりたいことをやってれば負けてもいいとかそういうことではなくて、“勝負の世界”で生きている以上はやっぱりそこを目指しますけども、自分たちの戦いをした中でしっかりそういうものを目指したい。
もちろん、勝てるゲームはしっかりと勝ち、難しい状況であればリーグ戦ですので勝点1を拾ってでもとか、そういう細かい部分を求めてはいきますけども、根本の部分はサッカーに対するもの、自分たちのサッカーを（求めたい）。チームとしてもボールを大事にするのはフロンターレもそうだし、アカデミーの中でもそうやってずっと培ってきているところなので、その姿勢の部分。そういうふうに言うと、“言葉の取り方”で、“ボールを大事にするからチャレンジしてない”、“面白くない”などのようになりがちですけど、そういうものに打ち勝っていく、そういう覚悟も持って（やっていきたい）。
チャンスの数を多く作ればそういう話にもならないでしょうし、それができなければ当然それをという話題にもなるでしょうし、でもそれは自分が受け入れるところであって、選手はそれを思い切ってやってくれればいいと。そういうところの、チーム全体の覚悟というところはそういうところです」
（取材・文／中地拓也）
（後編へ続く）
