■乾がクオリティを見せつけた！
１対１で迎えた後半も、ホームの千葉が主導権を掌握する。ただ、清水の運動量が落ちることはなく、精神的な焦りも浮かんでこない。北川と２列目の３人は前線からプレスを仕掛け、プレスバックにも精力的なのだ。
自分たちの時間帯になるまで耐える、自分たちが取れないなら相手にも取らせない、といった割りきりも感じさせつつ、６７分に２枚替えをして前線の立ち位置を変える。北川とＭＦルーカス・ブラガが下がり、最前線にカルリーニョス・ジュニオが立ち、２列目は右からＭＦ松崎快、乾、ＭＦ白崎凌兵の並びとなる。秋葉監督が指揮を執るようになってから、カルリーニョス・ジュニオを最前線に置くのは初めてだ。
これが奏功する。地上戦に強い選手を並べることで、敵陣でのボール保持時間を増やすことができるようになる。８０分にはＣＢ住吉ジェラニレショーンの敵陣でのパスカットから、途中出場のＭＦ松崎へボールがわたる。ペナルティエリア幅内の右サイドで前を向いた松崎は、縦へ動き出す乾へパスを送る。
直後、「すごい」としか言いようのないシュートが決まった。ペナルティエリア内右から、乾がニア上をぶち抜く一撃を右足で突き刺したのだ。「あのコースを狙ったわけではないですけど、シュートを打つのは決めていました。思い切り蹴った結果が入って、良かったと思います」というゴールが、千葉県まで駆けつけた清水のファン・サポーターを熱狂させた。
再びリードを奪った清水は、８６分にＣＢ高橋祐治と右ＳＢ北爪健吾を投入し、守備時は５バックになる陣形で逃げきりをはかる。守備のリスクマネジメントを整えつつ、９０+１分には松崎がダメ押し弾をゲットした。Ｊ１昇格候補との直接対決を、清水は３対１で制した。
試合後の秋葉監督は、「アウェイの地で我慢強く自分たちから崩れずに戦いながら、ただ耐え忍ぶのではなく圧力をかけ続けた結果が、２点目、３点目につながったと思っています。我慢比べを勝てた。この成功体験を大事にしたい。これが必ず、今後生きてくる。こういうゲームをまたモノにできるように」と、いつもどおりの熱っぽい口調で語った。決勝弾を突き刺した乾も、「勝ちながら修正できるのは一番。こういう難しい試合を勝ちながら、しっかり成長していければいいなと」と話した。
千葉には昨シーズンの対戦で１分１敗と勝利がなかった。２４日に対戦するブラウブリッツ秋田とのカードも、昨シーズンは１分１敗に終わっている。秋葉監督は「最高の準備をして、３連戦を３連勝で終えたい」と前を向いた。
