ドイツ１部のアイントラハト・フランクフルトが、ＳＮＳで元サッカー日本代表ＭＦ長谷部誠の動画を公開した。年齢を感じさせないその姿に、驚きと称賛の声が広がっている。
長谷部は今年、大台に乗った。１月１８日に４０歳の誕生日を迎えたのだ。
プロサッカー選手としてプレーして、すでに２０年以上が経過している。浦和レッズで６年間戦い、２００８年からドイツへと戦いの場を移した。ブンデスリーガでは３つのクラブでプレーし、今なお第一線で活躍している。
フランクフルトは２０２２年、３８歳だった長谷部と２０２７年まで契約を延長している。選手としての契約に限定せず、あらゆる可能性を含めてクラブに残ってほしいとの希望で、長谷部への全面的な信頼が表されている。
当初は現役としてプレーするのは昨季までとみられていたが、今シーズンもプレーヤーとしてピッチに立っている。先週末にはホームでのホッフェンハイムとのブンデスリーガ第２５節に交代出場。自身のブンデスリーガ１５０勝目を記録していた。
あらゆる人から敬意を表される長谷部に、クラブも最大級のリスペクトを示す。３月１４日には、クラブの日本語版のＳＮＳで長谷部の動画を投稿。「一番勇敢で一番ハンサムな男はもちろん？」との一言が添えられた動画で、トレーニングウェアに身を包んだ長谷部は、はにかみながら、堂々とした様子を見せている。
