J2の愛媛FCに加入したサッカーU-18日本代表MFが、ピッチ外ながら早くも存在感を示した。ファンの間では、「いきなり大仕事」などの声が広がっている。
愛媛は1月11日、2024年シーズンに臨む新体制を発表した。3シーズンぶりのJ2を戦うにあたり、10人の選手を新たに迎えたが、大きな期待がかかるひとりが石渡ネルソンだ。
石渡は中学生年代からセレッソ大阪の下部組織に加入し、U-18所属の2022年にはトップチームでデビューを果たした。昨年には高校3年生ながらトップチームに昇格した逸材だ。U-15から、年代別の日本代表にも選ばれ続けている。
ただし、選手層の厚いC大阪では昨季ルヴァンカップで1試合に出場したのみ。今季は育成型期限付き移籍で愛媛に加わり、自身の経験を積むとともにチームの勝利に貢献することになった。
その期待の新戦力に、早くも活躍の場がめぐってきた。1月11日の新体制発表の席に、新加入の選手たちが登場。その際に選手たちはオフィシャルスーツを着用していたのだが。SNS用に単独でモデルを務めたのが石渡だったのだ。
身長185cmの石渡は、さらりとスーツを着こなしている。また、撮影される際の立ち姿や表情も、まるでモデルのようだ。