サッカーではポジションごとにそれぞれの役割があり、選手それぞれに個性がある。それでも、重要なのは年間２０得点する選手であると、サッカージャーナリスト大住良之は語る。その意味することとは――。
■ミシャへの質問
「何より必要なのは、シーズン２０ゴールを取る背番号９ではないですか」
現在コンサドーレ札幌で指揮をとるミハイロ・ペトロヴィッチ監督（ミシャ）が浦和レッズを率いていた２０１２年から２０１７年にかけて、私は何回もそんな質問をした。
浦和はミシャが就任した２０１２年にＭＦ阿部勇樹とＤＦ槙野智章を補強、さらに２０１３年にはＦＷ興梠慎三、ＤＦ那須大亮、２０１４年にはＧＫ西川周作、ＭＦ青木拓矢、ＦＷ李忠成など、連年日本代表クラスの選手をチームに加えてJリーグ優勝争いの主役に躍り出た。リズミカルなパスワーク、観客も相手チームもあっと驚かせるコンビネーション攻撃で、どんな相手も圧倒した。しかし「真の９番」がいなかった。
興梠は、Ｊリーグの歴史のなかでも総合的に最も能力の高いＦＷのひとりである。しかしガツガツと点を取りまくるタイプではない。自分で取るのと同じくらい、味方に取らせることに喜びを見いだすタイプなのだ。この興梠のアシストを受け、次々と生まれるチャンスをゴールに送り込むという形で締めくくる選手さえいれば、浦和が圧倒的な強さで優勝することは間違いないと、私はずっと思っていた。
