Ｊ１の北海道コンサドーレ札幌が、異国の地での元所属選手のサプライズ訪問を報告した。現所属選手たちとの絡みも秀逸で、目にしたファンからは興奮の声が上がっている。
札幌は現在、タイへと遠征している。Ｊリーグアジアチャレンジｉｎタイに出場するためだ。１２月９日に、タイの名門ムアントン・ユナイテッドと対戦する。
選手たちはすでにタイに入り、調整を続けている。クラブのＳＮＳでは、気温３０度の中でのトレーニングの様子などが伝えられている。
ＳＮＳ上でのチーム情報に１２月７日、新たなニュースが加わった。かつてのチームメイトが、タイに滞在中の選手たちを電撃訪問したのだ。
ＳＮＳに投稿されたのは、３枚の昼食中の写真。そのいずれにも主役として写っているのは、チャナティップだった。
２０１７年シーズン途中に札幌に加入すると、すぐさま先発に定着。翌年にはリーグ戦３０試合で８ゴールを挙げるなど活躍し、リーグのベストイレブンにも選ばれた。その実力は他クラブからも高く評価され、２０２２年にはＪ１リーグ連覇中の川崎フロンターレに完全移籍で迎えられた。
今年６月に母国へと戻り、ＢＧパトゥム・ユナイテッドで活躍を続けている。その「タイのメッシ」が、自国へとやってきたかつての仲間たちをサプライズ訪問したようだ。
クラブを離れても変わらぬ絆で結ばれた仲間たちとの再会に、チャナティップは笑顔を見せている。一方で対照的な表情なのが、スパチョークだ。
２０２２年にチャナティップと入れ替わる形で札幌に加入したスパチョークだが、タイ代表では直属の後輩にあたる。しかし、大先輩が横に座っても、スパチョークは素知らぬ顔で食事の手を止めない。ついにはチャナティップが襲いかかってくると、ようやくわずかに口元をほころばせたようだった。
