■東京ＶのＭＦ陣をどのように抑えるか
２０１２年から１７年まで開催されたＪ１昇格プレーオフと、１８年、１９年、２２年に開催されたＪ１参入プレーオフの決勝戦を振り返ると、１対０と１対１が３試合ずつ、０対０が１試合、２対０が２試合となっている。一方的な試合や打ち合いは考えにくく、「超攻撃的」を貫いてきた清水も、東京Ｖの強みを確実に消していかなかればならない。
ディフェンス面でキーマンにあげたいのは、右ＭＦでの出場を予想する中山だ。
東京Ｖは左ＭＦ齋藤功佑が、攻撃のキーマンとなっている。２トップの一角で起用されることもある彼は、立ち位置を変えながらチームのパスワークを成立させていく存在だ。プレーオフ準決勝と同じ起用なら左ＭＦとなり、清水の右サイドの選手がマッチアップする。右ＭＦ中山は守備時にプレスバックをしながら、攻撃時は高い位置を取ることで齋藤を守備に引っ張りたい。
中山だけでなく乾とカルリーニョス・ジュニオ、さらにはホナウドと白崎凌兵のダブルボランチも、守備面での仕事を求められる。
東京Ｖの攻撃は、その多くがボランチ森田晃樹を起点とする。ボールキープ力の高い相手チームのキャプテンを、２列目の選手とダブルボランチで挟み込むような対応が理想だ。右ＭＦのポジションから決定的な仕事をしてくる中原輝に対しては、左ＳＢ山原とボランチのダブルチームでの対応も用意しておきたい。
さらには、ＧＫがどうなるか。山形戦はＧＫ権田修一がメンバー外だった。代わって出場したＧＫ大久保択生は、好守連発で決勝進出に貢献した。
リーグ戦全４２試合にフルタイム出場した権田が復帰すれば、守備の安定感は高まる。一方で、大久保も経験は豊富だ。準決勝に続いて大久保が出場することになっても、守備に不安はない。
リーグ戦での東京Ｖ戦は、シーズンダブルを達成している。
４月８日のホームゲームは、秋葉監督のリーグ戦初陣だった。開始早々にショートコーナーから失点したが、前半アディショナルタイムにＤＦ北爪健吾が同点弾を蹴り込み、９０分に途中出場のＦＷオ・セフンが左ＣＫからヘディングシュートを叩き込んだ。
８月６日のアウェイゲームは、１対０で勝利した。期限付き移籍から復帰したＦＷ鈴木唯人が、技巧的なシュートで決勝点を奪った。この試合は内容への満足度が低かったものの、連勝を飾っているのは清水の支えとなるだろう。
１２月２日１４時０５分、決戦の幕があがる。
