■最大のメリット
サッカーのルーツは中世のイングランドやスコットランドで行われていた、いわゆる「モッブ・フットボール」だ。村や町を２つのチームに分けてボールを相手陣内のゴールに持ち込むという「遊び」（または「祭り」）のこと。明確なルールもなく、かなり乱暴な遊びであり、ケガ人が出るのは当たり前。時には死亡事故も起きていた。
この「モッブ・フットボール」が、後に学校の授業に取り入れられてルールが明文化され、さらに１８６３年１２月にはロンドン市内のクラブが話し合って協会（ザ・フットボール・アソシエーション＝ＦＡ）を結成し、統一ルールを制定した。それが、サッカー（協会式フットボール）の起源だった。
「モッブ・フットボール」はキリスト教の祭日に合わせて行われており、ほとんどの地域で２月前後の冬場に行われていた。
そして、ルールが明文化されて近代スポーツになった後も、フットボールは（サッカーも、ラグビーも）冬のスポーツと見なされていた。１９世紀のイングランドでは「夏はクリケット、冬はフットボール」というようにシーズン制は明確だった。
その後、プロ化したこともあって（試合数を増やして収入を確保するために）シーズンは長期化されていった。こうして、ヨーロッパでは冬を中心とした秋春制が確立したのだ。
ヨーロッパの冬は寒さが厳しく、夏は日本の夏よりずっと過ごしやすいので、ヨーロッパには「春秋制への移行」を主張する人もいるが、伝統が今でも守られているのである。
