■「ヤマくんが担ってくれた」

 ちなみにこの場面で山村が演じたおとり役は昨年までは谷口彰悟の役割だった。

「去年なんかはショウゴさん(谷口彰悟)がいて、ショウゴさんが一番最初に動き出したところに釣られて、他が開いてくるとか、そういった得点が多かったんですけど」

 ところが今季は谷口のような、空中戦に特別に強い選手がおらず、そういう意味で山村の存在は大きかったという。

「(空中戦で)1番目の強い選手があまりいなかった分、ちょっと釣られるのも少なかったってのもあるので。それをヤマくんが担ってくれたっていうのは大きかったです」

 脇坂にとってはCKからの2アシストでチームの勝利に大きく貢献。その活躍を引き出してくれた山村に感謝していた。

(取材・構成/江藤高志)

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