サッカー日本代表が、９月の活動を終えた。ヨーロッパへと乗り込み、ドイツ、トルコという強国にともに４得点で快勝。この初秋の実りはどれほどの価値があり、この先の蓄えになっていくのか。ベテランのサッカージャーナリスト、大住良之と後藤健生が徹底的に語り合った。
■なぜ土曜日開催だったのか
――全体を通じて、今回の遠征をどのように評価されますか。
大住 本当に実りのある９月だったと思うよ。
後藤 ヨーロッパの代表チームとの試合という非常に貴重な機会を、最大限に有効に使えたもんね。
大住 しかもドイツ代表とトルコ代表を相手に４点ずつ取って自信を深めたし、本当に実りの多い９月シリーズだったという感想です。実は今回の遠征で２試合するにあたって、日本サッカー協会は、ドイツサッカー連盟（ＤＦＢ）に「試合を金曜日にしてほしい」と何度も要望していたんだよね。２試合目はＦＩＦＡのカレンダーで９月１２日までとは決まっていたから、土曜日に試合を組むと中２日での連戦になっちゃうでしょ。アジアの大会や親善試合は木曜日に行われることが多いんだけどね。
後藤 ドイツもフランス戦を控えていたから、金曜開催の方が良さそうなものだったのにね。
大住 でも、ＤＦＢが「絶対に土曜日で」と譲らなかったらしいんだよ。結果として中２日の連戦になったことで、少しずつメンバーを入れ替えていたこれまでとは違い、伊藤洋輝以外の先発を思い切って入れ替えることができた。だから、２試合トータルで考えると、結果としては連戦になって良かったと思うよ。トルコ戦だって、ふだん全然一緒にやっていない選手たち同士だったから、最初はぎくしゃくして全然うまくいかなかったけど、２０分くらい経ったらどんどん良くなって、全員が積極的に良いところに出すようになっていた。
後藤 ２試合を目いっぱい有効に使ったよね。
