■「早く代表で久保とプレーする所を見たい!」

 SNS上では、

「滋賀から来たマジシャン。あなたにふさわしいチャンスが訪れることを願っています」
「レアル・マドリードの未来のツバサだ」
「早く代表で久保とプレーする所を見たい!」
「森保ジャパン。そろそろこの選手が見てみたいですね」
「ピッピ、スゴイよ! 日本人の誇り」

 といった声が寄せられていた。

 レアル加入直後、当時11歳だった中井が練習場を訪れたマルセロの前で、チームメートにうながされて超絶テクニックを披露。ドギモを抜かれたマルセロの表情が世界中で拡散されたこともあった。

 レアルでも、U-19日本代表でも活躍が期待される中井は、2022年のスペイン遠征に招集され、スロバキア、スペイン、フランスを相手にした3戦すべてに出場。

 U―19日本代表は、今年5月にアルゼンチンで開催されるU-20ワールドカップに出場。中井には、日本代表にも歓喜をもたらしてほしい。

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