カタールワールドカップで、残念ながらベスト８を前に敗退してしまったサッカー日本代表。クロアチアとの延長戦を戦い抜いたあとのPK戦で敗れ、ベスト１６の壁を超えることができなかった。
しかし、その戦いぶりは世界に衝撃を与えた。そもそも、サムライブルーが属するグループEにはドイツ代表とスペイン代表も所属しており、この２チームがＧＬを突破するとの前評判が高かった。それでも、森保ジャパンはこの欧州強豪２か国に勝利。どちらも先制される苦しい展開ではったが、後半に２得点を奪っての逆転勝利で、見事に首位通過を果たした。
そんな日本代表に対して、１２月６日、人気サッカー漫画『ブルーロック』の作画を担当しているノ村優介さんが公式ツイッターに感謝のイラストを投稿。それは、漫画の主人公・潔世一とともに「ありがとう、日本代表。」と書かれたもので、カタールから興奮と勇気を与えてくれたことに対しての感謝のメッセージだった。
この投稿は６万ものいいねがつく反響となっているが、特筆すべきは日本以外の外国からのコメントの多さだ。英語、スペイン語、ポルトガル語、中国語と、さまざまな言語のメッセージが並び、その反響の大きさを伝えている。
