■8月23日/AFCチャンピオンズリーグ(ACL)準々決勝 浦和レッズ 4―0 パトゥム・ユナイテッド(埼スタ)
ACL東地区のベスト4をかけた準々決勝。浦和レッズは、タイのパトゥムを埼玉スタジアムに迎えて戦った。
選手入場の際、浦和サポーターは「威風堂々」のコレオ(ビジュアル)を実施するとともに、大声援を送って浦和イレブンを鼓舞。ハンドで取り消しになったものの、前半1分たたずにゴールネットを揺らすなど、イケイケの空気で試合を支配した。
浦和は前半のうちに2点を奪うと、後半にも2得点。タイのクラブにチャンスをほとんど作らせることなく、90分間を無失点で切りぬけた。結果だけでなく、その内容も浦和が勝利に値するものだった。
その試合後、埼玉スタジアムでスタンディングオベーションが起きる場面があった。それは、両チームの選手がピッチ中央で試合終了のあいさつをし、それぞれがベンチに戻ったあとのことだ。
パトゥムの選手は、再びピッチに足を踏み入れると、北サイドスタンドの方に歩いていく。そして、浦和サポーターに手を合わせ、頭を下げて挨拶をしたのだ。埼玉スタジアムでピッチに声援を送ったことに対してなのか、あるいは、素敵な舞台を用意してくれたことに対してなのか、理由は分からない。あるいは、試合後はいつもなのかもしれない。いずれにせよ、相手チームのサポーターに対して感謝の気持ちを表した。
これに浦和サポーターはスタンディングオベーションで応えた。埼玉スタジアムが再び一体感を持って、温かい空気を作り出した。