■なかなか増えなかった交代要員
Ｊリーグが始まった１９９３年には、交代は２人、交代要員は５人だった。ところが１９９４年にＧＫに限って３人目の交代が認められるようになり、１９９５年にはポジションに関係なく３人までの交代が許されるようになった。２人交代なら交代要員は５人でいいが、３人代えられるとなると５人では少し困る。
交代要員が５人だと、ＧＫ１人は必須で、他にもセンターバックとサイドバックの控えは入れておきたい。攻撃的な選手は２人だけとなる。たとえば１点をリードされた終盤に攻撃を強化しようとしたとき、３人目の交代でもうひとりアタッカーを入れようと思っても、ベンチにはセンターバックとサイドバックしかいないという状況なのだ。
ところがＪリーグはなかなか交代要員を増やそうとしなかった。ひとつには、遠征費の増加、出場給の増加など、クラブの負担が増えることで反対意見が多かったのだろう。だが私は、「ベンチは急には増やせない」という物理的な問題があったのではないかと勘繰っている。
Ｊリーグのスタジアムではベンチはしっかり屋根がかかったものになっていて、「あと２席増やして」とは簡単にいかなかったのだ。１９９３年のリーグスタートに向け、スタジアムを所有する自治体には少なくない額を投入して施設整備を行ってもらった。それからわずか数年で、さらなる負担などお願いできない―。
Ｊリーグがベンチ入りする交代要員の数を７人にしたのは、驚くべきことに、３人交代制になってから実に１１年後、２００６年のシーズンからだった。ことしまた、交代可能数が正式に５人となって、本来なら９人にしなければならないのに、７人のままという現実がある。９人になるのは、１１年後、２０３３年になるのだろうか。
