ＥＡＦＦ Ｅ－１選手権に出場していたサッカー日本代表は、７月２７日に愛知・豊田スタジアムで行われた最終戦で韓国代表に３－０で快勝し、２０１３年大会以来２度目の優勝を飾った。ワールドカップイヤーにおける９年ぶりのタイトル獲得は、何を意味するのか。ベテランジャーナリスト、大住良之と後藤健生が激論を交わした。
■Ｗ杯へ食い込む選手は？
――今回出場したＪリーグの選手たちは、ワールドカップを意識していたでしょうか。
後藤「どうだろうね、これからメンバーに入ることが相当に厳しいというのは、彼らも分かっているでしょ」
大住「Ｊリーグで所属するチームが勝つという普段の目標以外に、自分のすごくやりがいのある目標があるわけだから。まず９月の２試合のメンバーに選ばれて、それに入ればワールドカップ行きも十分可能性はある」
後藤「だけど、この間のキリンカップで選ばれた２６人がいるし、その時に酒井宏樹とかケガなどで選ばれなかった何人かがいるわけじゃない。だから、その中に食い込むというのは、ものすごく難しいことだよね」
大住「酒井や冨安健洋がメンバーに戻ったら、また外れる選手もいるだろうし。１、２枠かもしれないけど、可能性はあると思うんだよね。それ自体がＪリーグにとって、とてもポジティブな話だし、これから面白いと思うよ」
後藤「Ｊリーグの選手にとって、Ｅ－１選手権はすごく励みになる大会になったよね」
