１１月に開幕するサッカー・ワールドカップの組み合わせが決定した。日本は優勝経験のあるスペイン、ドイツとともにグループＥに入った。突破すれば、ラウンド１６では前回惜敗したベルギーと再戦か。日本代表や大会全体をマクロ・ミクロの視点からとらえ、ベテランサッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が激論を交わした。
■日本にとって最高のシナリオは？
――日本がグループＥを勝ち抜くベストストーリーは、どういうものになるでしょうか。
後藤「ベストは３戦全勝でしょう（笑）。７戦全勝で優勝だよ」
大住「それはそうだけどさ（笑）」
――確かにそうなんですが、実際のところ初戦のドイツ戦での勝率はどれほどのものでしょうか。
後藤「どうだろう、２割くらいかな」
大住「そのくらいはあると思うよ。本当に、守れるかどうか、に懸かっているんだよね。３、４回は決定的なチャンスをつくれると思う。それをいくつ決められるかは分からないけど、それまでに４点取られていたら終わりでしょ。とにかく無失点で時間を進めることだね」
後藤「だって、ドイツとの前回の対戦では引き分けているでしょ」
大住「２－２だったね（編注：２００６年ワールドカップ開幕直前に、ホスト国のドイツと親善試合を行い、日本は後半に入り高原直泰の２ゴールでリードしたが、追いつかれた）。あの試合のドイツはコンディションが一番の底の状態の時だったから。日本はあそこがピークで終わっちゃった」
