サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、ＦＩＦＡランキングなる不可解な数値について。
■驚きだった日本の「ポット３」入り
三笘薫の電撃的な２ゴールでオーストラリアに快勝し、ワールドカップ出場が決まってから８日目、「カタール２０２２」の組分け抽選会が行われ、ドイツ、スペインと同じＥ組にはいるというショックのなか、ベトナム戦引き分けの気まずさだけでなく、予選全般のことなど誰もが記憶のかなたに飛び去ってしまった観がある。
今回の抽選で多くのファンが最も驚いたのは、日本が３２チーム中の第３ランク、「ポット３」にはいっていたことではないだろうか。ワールドカップの組分けのためのシーディングは、２００６年大会までは前大会の成績なども考慮に入れられていたが、２０１０年南アフリカ大会以降は単純に直前の「ＦＩＦＡランキング」で行われている。
今回もその方法が取られたが、６月に最終プレーオフで決まる３チームを除く２９の代表が３月３０日までに行われる試合で出そろうため、３月３１日に「最新ランキング」を発表し、その結果でカタール大会のシード分けが行われた。すなわち、出場チームをランキング順に８チームずつのシード（ポット）に分け、そこから１チームずつ引いてＡからＨの８つのグループにひとつずつ入れていくという方法である。
